Kehidupan seks yang kerap membolehkan wanita menangguhkan menopaus selama sepuluh tahun, para penyelidik dari University College London telah menemui. Lebih-lebih lagi, tidak perlu mempunyai pasangan. Karya itu diterbitkan dalam jurnal Royal Society Open Science.
Menopaus adalah haid terakhir yang berlaku semasa kerja ovari secara bebas. Menopaus semula jadi dikaitkan dengan penipisan folikel ovari yang berkaitan dengan usia. Ia biasanya berlaku antara usia 45 hingga 55 tahun. Dalam kes menopaus sebelum usia 40 tahun, mereka bercakap mengenai sindrom pembuangan ovari.
Hari ini, penjelasan yang paling popular untuk permulaan menopaus pada manusia adalah "hipotesis nenek".
Ahli biologi mencadangkan bahawa wanita hidup lebih lama daripada yang mereka dapat menghasilkan semula untuk membantu anak-anak membesarkan cucu, dengan itu selalu menyampaikan gen mereka sendiri. Juga dipercayai bahawa menopaus disebabkan oleh kemalangan evolusi atau "ketidakkonsistenan" yang timbul dari jangka hayat seseorang yang awalnya lebih pendek.
Sebelum ini, para saintis telah memperhatikan fakta bahawa pada wanita dalam perkahwinan, menopaus berlaku agak lama kemudian. Mereka mengaitkannya dengan faktor fisiologi dan psikologi. Diandaikan bahawa tubuh wanita yang mempunyai pasangan biasa "menangguhkan" menopaus kerana kemungkinan mempunyai anak.
Dari perspektif evolusi, menopaus dipercayai sebagai isyarat bahawa seorang wanita tidak perlu lagi menjaga anak-anaknya dan dapat menjaga cucu-cucunya. Perubahan fisiologi seperti itu memungkinkan untuk mengelakkan konflik pembiakan antara generasi dan memberikan penjagaan dan perlindungan untuk keturunan yang sedang tumbuh.
Data baru tidak bertentangan dengan versi ini, bagaimanapun, mereka menunjukkan bahawa perkara itu sama sekali tidak ada di hadapan atau tidak adanya suami.
Pada tahun 1996-1997, saintis meninjau 2.936 wanita berusia 45 tahun. Mereka melaporkan berapa kerap mereka melakukan hubungan seks (termasuk oral) dengan pasangan, saling membelai, dan melancap. Semua ini dikelaskan sebagai manifestasi aktiviti seksual.
Selalunya, wanita akan melakukan hubungan seks atau melancap seminggu sekali. 64% daripada mereka mengatakan bahawa mereka melakukan hubungan seks dalam tujuh hari terakhir.
Pemerhatian lebih lanjut terhadap wanita-wanita ini menunjukkan bahawa selama 10 tahun ke depan, mereka yang melakukan hubungan seks atau melancap seminggu sekali adalah 28% lebih cenderung mengalami menopaus daripada mereka yang tidak. Mereka yang melakukan hubungan seks sebulan sekali mengalami putus haid sebelum usia 52, 19% lebih jarang daripada wanita yang tidak melakukan hubungan seks.
Hidup bersama dengan pasangan dan walaupun hanya mempunyai pasangan tidak mempengaruhi hasilnya: hanya sensasi seksual yang memainkan peranan.
"Menopaus tentu saja tidak dapat dielakkan," kata Profesor Ruth Mays, salah seorang penulis kajian ini. "Walaupun begitu, hasil kerja menunjukkan bahawa kejadiannya bergantung pada kemungkinan hamil."
"Hasil penyelidikan kami menunjukkan bahawa jika seorang wanita tidak melakukan hubungan seks dan tidak berpeluang untuk hamil, tubuh tidak akan membuang tenaga pada ovulasi, kerana tidak ada gunanya," tambah Dr. Megan Arnot. "Mungkin inilah cara dia menjaga keseimbangan tertentu, mengagihkan tenaga ke kawasan lain, misalnya, dalam menjaga cucu."
Terdapat juga bukti terhadap hipotesis nenek. Pada tahun 2008, ahli antropologi Amerika menganalisis statistik nasib ibu dan nenek dari pelbagai keluarga yang tinggal di wilayah tengah Costa Rica dari tahun 1500 hingga 1900. Pada pendapat mereka, korelasi yang baik antara jangka hayat wanita dalam tempoh selepas pembiakan dan jumlah cucu yang dilahirkan oleh anak perempuannya dapat memberikan pendapat yang menyokong "hipotesis nenek".
Namun, gambarnya ternyata berbeza: jumlah anak wanita itu sendiri berkorelasi dengan jangka hayat setelah menopaus.
Lebih-lebih lagi, semakin lama wanita hidup, semakin banyak cucu yang mereka ada.
Sudah tentu, mustahil untuk menganggap ini sebagai penolakan 100% dari "hipotesis nenek", kata para penyelidik - pelbagai faktor yang tidak dapat dipertanggungjawabkan dapat memainkan peranan. Namun, ini adalah alasan untuk mempersoalkan teori dan mempertimbangkan pilihan lain, kata mereka.
